Трава с историей
Ее также называют огуречник, огуречница, подогуречник, бурачник лекарственный, бурач, относящийся к семейству бурачниковых. Никакого биологического родства с огурцом нет.
Это однолетнее травянистое растение, обычно высотой 30–60 и выше сантиметров, с толстыми стеблями и крупными листьями, покрытыми белыми, жесткими на ощупь волосками. Цветки чаще всего голубые или фиолетовые, появляются с июня до августа, при теплой погоде и осенью. Плоды-орешки созревают с июля по сентябрь.
Родом огуречная трава из Сирии, распространившаяся по Малой Азии, Южной Америке, Северной Африке, Европе. Известна с глубокой древности. Древнеримские воины клали листья, цветки бурачника в вино для храбрости перед боем. А в Средневековье — пирующие, чтоб поднять дух и избавиться от меланхолии.
В Западной Европе широко культивируется в качестве овощного растения: его добавляют в винегреты, салаты, используют как гарнир. Бурачник — компонент известного франкфуртского зеленого соуса, популярного в Германии. А в Лигурии, регионе Италии, огуречница нередко входит в состав начинок для равиоли и их разновидности пансотти (треугольнички из теста с «пузиком»). Из корней, собранных осенью, готовят зеленое масло, добавляя к творогу, сырам, сметане. Засахаренные цветки бораго — этакие цветочные цукаты — служат украшением тортов и других кондитерских изделий.
Популярна сегодня как микрозелень и комнатная горшечная культура. Ее растят ради свежей зелени круглогодично.
В России редко увидишь бурачник на грядках, чаще растет как сорняк. Раньше в деревнях, пока не пошли огурцы, с молодыми листиками делали окрошку, которой он придавал освежающий огуречный запах и вкус.
Пчеловоды выращивают огуречник, ведь это отличный медонос. Может дать с гектара до 200 и больше килограммов меда.
Полезное соседство
Огуречная трава — настоящий помощник в органическом земледелии. Она не только привлекает опылителей: пчел и шмелей. А становится настоящим «щитом» огорода.
При совместных посадках приманивает вредных насекомых — тлю, капустную белянку, крестоцветную блошку, долгоносика, отвлекая их от других овощей. Численность колорадского жука уменьшается: привлеченные бурачом полезные хищники — жужелицы, златоглазки, мухи-журчалки — уничтожают яйца, личинки колорадского жука. «Притянутые» мелкие наездники изводят морковную муху.
Кроме высадки по соседству с капустой, морковью, картофелем, «выгодно» размещать рядом с томатами. Повышается их урожайность, снижается заболеваемость фитофторой. У огурцов больше завязей благодаря опылителям, как и у крупноплодной садовой земляники. К тому же, последняя меньше страдает от серой гнили. Можно сажать в междурядьях или по периметру насаждений, даже в углах теплицы.
Посадки огуречника подавляют сорняки, различные патогены в почве. Сильные стержневые корни отлично рыхлят плотную землю. Сидерат (хорошо чередовать с горчицей), при запашке или компостировании быстро перегнивает, обогащая землю кальцием и калием.
Как вырастить бораго?
Огуречница супернепритязательна. Вырастить ее из покупных или собранных семян не составит никакого труда.
Расти будет в любом месте, хоть в тени, хоть на солнце (на солнечных территориях вырастает более пышная). Мирится с любым грунтом (да еще и улучшает его), хотя слабокислые, плодородные, рыхлые земли наиболее подходящие.
Посеять можно весной, начиная с половины апреля, в зависимости от погоды и почвы. Растение холодостойкое, небольшие заморозки ему не страшны. Высевают и летом, на месте собранных раннеспелых культур: лука, ранней капусты, редиса и других. Располагать посевы лучше всего рядом с рекомендованными выше овощами.
Надо только учитывать, что в жаркую, засушливую погоду быстро уходит в цвет, листва грубеет. Сеют и под зиму.
Зародыши заделывают в бороздки на глубину 2–3 сантиметра с расстоянием десять сантиметров друг от друга. Проклевываются росточки, похожие внешне на огуречные, обычно через неделю — дней десять.
Уход минимальный. В поливе нуждается, если только нет дождей. Прополоть от сорняков, пока не окрепли, подрыхлить грунт. Молодой бурач подкармливают любым комплексным удобрением («Здравень Турбо для капусты и зеленных культур»), если земля очень бедная.
Огуречник обычно не «хворает». Вредителей типа тли и других хоть и привлекает, но не слишком сильно от них страдает. Спустя, в среднем, месяц после всходов (иногда и раньше), молодые листочки можно собирать. Если прищипывать верхушки, не давая травке зацветать, урожайную пору можно немного растянуть.
Лучшими сортами считаются «Апрельский», «Медонос», «Гном», «Ручеек», поспевающие за 25–40 дней.
Огуречная трава: польза и вред
Даже название «бурачник лекарственный» подчеркивает его ценность для здоровья. Но расскажем все по порядку, начиная с положительного влияния.
Целебные свойства
Растение содержит нужные для организма: кальций, магний, калий, значительное количество витамина С. Масло, которое получают из семян, богато редкой гамма-линоленовой кислотой (Омега-6). Оно считается настоящим «эликсиром» для кожи, особенно для сухой, зрелой. Применяется и внутрь для улучшения общего состояния организма.
Издревле бурачником лечили не только кожные проблемы, в том числе экзему, но и ревматизм, подагру, артрит, нервные расстройства (даже называли «радость сердца»). Использовали для укрепления иммунитета, снижения различных воспалений, поддержания здоровья сердца и сосудов. Применяли также в народной медицине в качестве слабительного, мочегонного средства.
Токсин для печени
Но сегодня к огуречнику отношение настороженное. Дело в том, что культура содержит пирролизидиновые алкалоиды (ПА) в небольших количествах. Они опасны для печени, вызывают вено-окклюзионную болезнь с закупоркой печеночных вен. Что способно приводить к желтухе, гепатиту и даже циррозу.
В Германии есть рекомендации Федерального института оценки рисков (BfR), в том числе питания, избегать продуктов, содержащих ПА, и не давать их детям, беременным и кормящим женщинам.
Мнение некоторых врачей категорично: не есть бораго совсем, даже по «чуть-чуть», ни в каком виде! Многие же известные печатные и интернет-издания позиционируют растение в первую очередь как полезное для здоровья. Токсическое воздействие на печень только при длительном употреблении, а нечасто, в малых дозах, употреблять молоденькие, не старше недели, листики в пищу можно (кроме названных выше групп, а также страдающим заболеваниями желудочно-кишечного тракта, почек, сердца, эпилепсией). В старой листве концентрация вредных веществ выше.
Больше угрозы в том, что огуречная трава нередко входит в состав БАДов, фиточаев. Как и другие, содержащие пирролизидиновые алкалоиды представители флоры: белокопытник, крестовник, лекарственные чернокорень, окопник, воловик, а также посконник, всем знакомая мать-и-мачеха и другие. Но более всего яда в гелиотропе, чьи семена раньше примешивали к муке, крупам, что приводило к массовым отравлениям.
Пыльца, собранная пчелками с бурачника, и выработанный ими мед из его нектара, говорится в некоторых исследованиях, также могут быть загрязнены. Очистить от токсинов, содержащихся даже в незначительных количествах, невозможно. Да и обнаружить их способно лишь дорогостоящее высокотехнологичное оборудование, которого в специализированных лабораториях по проверке сладкого продукта нет.
Вообще, с этой травкой вопросов больше, чем ответов. Если она такая вредная, то в странах с традиционным потреблением (той же Германии, Италии, Франции, Великобритании или Иране, где популярен горячий напиток с ее цветками) люди сплошь с больной печенью? Нагревание, замораживание, сушка от ПА не избавляют. В то же время ферментация устраняет эти токсичные вещества в иван-чае, где они присутствуют в малом числе.
На своем опыте
Бурачник я попробовала в детстве, когда гостила у родственников в деревне в начале лета. Угощали окрошкой с сильным огуречным запахом и вкусом, хотя никаких огурцов в ней не было.
— Это огуречник, трава, — просветили меня.
Когда у нас появилась дача, посадила необычное растение. Но оно быстро зацвело, и листочки оказались колючими. Поэтому и росло, лишь украшая своими яркими синими цветочками участок.
В этом году захотела вырастить зелень на подоконнике. Правда, из посеянных пяти зернышек взошло только два. И этому была рада, уже собиралась сорвать молоденькие листики для салатика, зная об их полезности. Пока не села за статью и не нашла ранее неизвестную мне информацию.
Рисковать здоровьем своим и своей семьи не решилась. Пока обойдемся магазинными огурцами, а потом посею пораньше скороспелые гибриды. Любой выбирай: «Герман F1», «Мальчик-с-пальчик F1», «Родня F1», «Курносик F1». От всходов до плодоношения у них в среднем 38–42 дня.
Горшечных питомцев пересажу в контейнеры: пусть растут вместо однолетних цветов. Тем более, что ландшафтные дизайнеры советуют выращивание бораго также с декоративной целью. Ее чудные, небесно-синие «звездочки» украсят цветник, будут неплохо смотреться в приствольях деревьев и кустарников.
Оставшиеся семена посею в междурядья с картошкой. Посмотрю, меньше ли станет колорадских жуков и других вредителей.
Огуречная трава — культура с двойной репутацией. Каждый решит сам, заменит ли она первые огурчики в рационе. Но, в любом случае, это ценное растение для органического земледелия, украшения участка в природном стиле, привлечения полезных для сада насекомых.
