Выращивать крукнек не сложнее тыкв и кабачков, он быстро растет и рано начинает плодоносить, вкусный и полезный, универсальный в кулинарии. Да и внешность у него эффектная и необычная. Предлагаем поближе познакомиться с этим овощем, и если будет желание — попробовать вырастить его на своем дачном участке.
Описание растения крукнек
Название происходит от английских слов crooked — «кривой» и neck — «шея». Буквально — «кривая шея». Плоды растения именно такие — со стороны цветка утолщенные, верхняя часть у плодоножки — узкая и изогнутая. В народе этот овощ именуют кривошейкой.
Молодые крукнеки желтые, с гладкой кожицей и нежной мякотью. С «возрастом» на кожуре появляются бугорки — «бородавки», а мякоть грубеет. По вкусу этот овощ напоминает кабачок, но более плотный и нежный, менее водянистый, с легким сладковатым оттенком, ореховой ноткой. Плоды можно жарить, запекать, тушить и даже есть сырыми, добавляя в салаты. Крукнек — овощ низкокалорийный, зато богатый витаминами группы В, витамином С, бета-каротином, витамином Е, калием, магнием и фосфором.
Ботанически крукнек — представитель семейства тыквенных, одна из разновидностей твердокорой тыквы. Кусты внешне очень похожи на кабачковые: крупные и раскидистые, с шероховатыми листьями, желтыми воронковидными цветками.
Сорта крукнека
Сортов кривошейки выведено немало, но в продаже они встречаются реже, нежели обычные кабачки и тыквы. Расскажем о самых популярных и дадим их краткие описания.
Раннеспелые, урожайные
Они дадут урожай через 45–60 дней после появления всходов.
«Золотой гребешок»
Один из самых крупноплодных крукнеков: плоды ярко-желтые, булавовидные, массой до 2 кг. Созревают через 60–65 дней после посадки. Но ждать, пока плоды достигнут максимального размера, не стоит — будучи молодыми, они более нежные и вкусные.
«Ранний золотой» (Early Golden)
Название говорит само за себя: сорт ценят за раннее созревание и возможность выращивать его в регионах с коротким летом. Первые крукнеки будут готовы к срезке уже через 40–50 дней.
«Саммер» (Summer)
Его плоды сравнительно небольшие — около 300–400 г, с гладкой оранжевой кожицей. До технической спелости им требуется 45–60 дней. Сами кусты тоже достаточно компактные — до 70 см в высоту.
«Скрудж»
Это один из самых популярных сортов. Его плоды насыщенно-рыжие, с бугристой поверхностью, весом до 700 г. Крукнек сорта «Скрудж» особенно ценят за вкус мякоти — она сладковатая, с нотками ореха.
Гибриды и сорта с уникальными характеристиками
У крукнека и без того необычная внешность, но есть разновидности, способные удивить еще сильнее.
«Гигант»
Уже по названию понятно, чем этот сорт примечателен — гигантскими плодами. Они могут достигать в весе и 3 кг. Но, как и в случае с другими разновидностями, выращивать их до таких размеров не стоит. Разве что ради интереса или в качестве декора.
«Жираф F1»
Раннеспелый и высокоурожайный гибрид, дающий ярко-желтые крукнеки массой 500–700 г с длинной «шеей». Кусты достаточно компактные — 50–60 см в высоту, поэтому не занимают много места на грядках.
«Касл Голд» (Castle Gold)
Гибрид американской селекции, плодоносящий через 50–60 дней после всходов. Мякоть у плодов плотная, слегка маслянистая, сладковатая.
Выращивание крукнека
Если вы когда-либо выращивали культуры семейства тыквенных, то с крукнеками точно не возникнет никаких сложностей — агротехника примерно та же.
Способы посадки
Эта культура более тепло- и светолюбивая, чем кабачок. Поэтому выращивают ее преимущественно через рассаду, в средней полосе и севернее — с высадкой в теплицу или, как минимум, под временное укрытие. В южных регионах можно сеять семенами прямиком в открытый грунт.
Выращивание через рассаду
Посев семян необходимо производить в конце апреля или в начале мая. Перед посадкой их нужно замочить в растворе препарата «ВитАмин» или «Лигногумат». После — высадить на глубину 4 см в рыхлый и плодородный субстрат. Лучше всего семена всходят при температуре +25…+27 °С и при повышенной влажности, поэтому до появления всходов емкости нужно держать под «колпаком». Когда рассада обзаведется 2–3 настоящими листочками, ее можно однократно подкормить удобрением «Здравень Турбо для рассады». В начале июня, когда минует угроза заморозков, растения можно высаживать на постоянное место.
Торопиться не стоит: крукнек совсем не выносит похолоданий. К моменту высадки грунт должен прогреться до +15 °С, столбик термометра на улице также не должен опускаться ниже этой отметки. В противном случае растения затормозят в росте. После высадки рассады для повышения иммунитета к стрессам ее можно обработать стимулятором «Ботаник».
Посев семенами в открытый грунт
Сеять крукнек в открытый грунт можно после прогревания почвы до +13…+14 °С. Глубина посадки аналогичная — 3–4 см. После посева семян грядки обильно поливают и накрывают: агроволокном или обрезанными бутылками.
Выбор места и подготовка почвы
Крукнек, как и его ближайшие родственники кабачки и тыквы, любит солнце, тепло и плодородную почву. Место нужно выбирать соответствующее: открытое, не в низине, защищенное от ветров. Лучшие предшественники — капуста, лук, чеснок, морковь, свекла, бобовые и зеленные культуры. Не стоит выращивать его после кабачков, тыкв, огурцов и патиссонов.
Как подготовить грунт:
- Если почва песчаная, внести компост, торф и вермикулит;
- Если тяжелая и глинистая — песок или компост для разрыхления;
- Проверить кислотность с помощью тест-системы «Агрохимик», если грунт кислый — внести золу для нормализации показателя рН;
- Добавить микробиологическое удобрение «Атлант бактерии-помощники «Здоровье растений и почвы».
Для ускорения прогревания земли за пару недель до предполагаемой посадки грядку можно накрыть черным нетканым материалом.
Уход за крукнеком в открытом грунте
Кривошейка — культура не особо капризная. Стандартный уход будет включать следующие процедуры.
Полив и рыхление
Поливать влаголюбивые крукнеки нужно 1–3 раза в неделю в зависимости от погоды и размеров растений. Поливы должны быть достаточно обильными (2–5 л воды на растение), чтобы грунт промокал на глубину 30–40 см. В идеале — исключительно под корень, чтобы вода не попадала на листья и цветки. Главное правило полива — вода должна быть теплой, не холоднее грунта. После поливов полезно аккуратно рыхлить землю под кустами. Верную службу сослужит мульча — избавит от необходимости поливать столь часто и регулярно рыхлить грунт.
Подкормки
Культура хорошо отзывается как на минеральные, так и на органические удобрения. Поэтому можно чередовать настои куриного помета/коровяка и комплексные составы типа «Здравень Турбо для огурцов, тыквы, кабачков и патиссонов». Оптимальный режим внесения питательных составов — раз в 2–3 недели.
Формирование куста и борьба с пустоцветами
Удалять побеги и листья, прищипывать макушки не нужно — кусты сами регулируют свой рост. Вмешиваться стоит лишь в случае, если образуются преимущественно мужские цветки, а женских мало. Такое может происходить из-за температурных стрессов. В этом случае необходимо прищипнуть основной побег и удалить верхушечные почки.
Помощь в опылении
В прохладную, влажную или наоборот слишком жаркую погоду насекомые-опылители не так активны. И чтобы вырос достойный урожай, придется помогать опылению — переносить пыльцу с мужских цветков на женские с помощью кисточки. То же рекомендуется делать и в случае выращивания крукнека в теплице или парнике, куда доступ насекомых ограничен.
Борьба с вредителями и болезнями
Главная опасность — ложная мучнистая роса (пероноспороз), которая поражает кусты в условиях повышенной влажности. Лучшая профилактика — свободная посадка, полив теплой водой, соблюдение севооборота. Для профилактики и борьбы с недугом можно использовать фунгициды «Триходерма Вериде» и «Силар».
Основные вредители — тля, паутинный клещ и белокрылка. Для профилактики их распространения используют «Зеленое мыло». Если незваные гости уже атаковали посадки, проведите обработку инсектицидами «БиоКилл» или «Фитоверм».
Сбор урожая и хранение
Как мы уже говорили, крукнек вкусный и нежный именно в молодом состоянии. Поэтому снимать плоды лучше в момент, когда они достигнут в длину 15 см и еще не покроются бугорками. Срезать их нужно острым ножом или секатором, вместе с частью плодоножки в 3–4 см, каждые 10–14 дней. Регулярный сбор будет стимулировать формирование новых завязей.
Если урожай планируется отправить на длительное хранение, плодам нужно дать полностью вызреть и обзавестись плотной кожурой. Хранить их можно при комнатной температуре или в погребе — там они способны будут пролежать несколько месяцев. Главное — на длительное хранение отправлять только здоровые овощи без повреждений и следов болезней.
Вопросы и ответы
Можно ли сажать крукнек после кабачков?
Нет, не рекомендуется. Это родственные культуры, которые поражаются одними и теми же недугами, одинаково обедняют почву на полезные вещества. В идеале между «родственниками» должно быть 2–3 года выращивания культур из других семейств.
Как понять, что крукнек достиг своей максимальной зрелости для хранения?
Ориентироваться стоит на следующие признаки: твердая кожица, соответствующая описанию сорта окраска, подсохшая и загрубевшая плодоножка, остановка плода в росте.
Можно ли использовать семена из выращенных крукнеков для посадки в следующем году?
Да, если это сортовой крукнек, а не гибрид. Для получения семян необходимо оставить на кусте здоровый плод до полного созревания. После снятия его нужно разрезать, извлечь семена, промыть их от мякоти и хорошо просушить. Хранить семена необходимо в бумажном пакете в сухом и защищенном от солнечных лучей месте. Сохраняют всхожесть они в течение 5–8 лет.
Можно ли вырастить крукнек на балконе или в больших контейнерах?
Можно, но нужно помнить, что кустам нужно много солнца, тепло, плодородная почва и достаточно места. Поливать и подкармливать растения в горшках придется чаще. Для одного куста потребуется контейнер объемом 30–50 л.
Заинтересовали вас столь экзотичной культурой? Попробуйте из любопытства и ради эксперимента вырастить крукнек, хотя бы пару кустиков. И сами оцените, насколько он — достойный конкурент привычным кабачкам и тыквам!
